Een goede domeinnaam kiezen: waar let je op?

Een goede domeinnaam is kort, makkelijk te spellen, past bij je bedrijfsnaam en staat op jouw naam geregistreerd. Voor een Nederlands bedrijf dat vooral Nederlandse klanten bedient, is een .nl-adres meestal de logische keuze. Kies liever iets herkenbaars dan iets slims: mensen moeten het adres kunnen onthouden, doorgeven aan de telefoon en intypen zonder te twijfelen.

Wat een domeinnaam is en waarom de keuze telt

Een domeinnaam is het adres van je website, bijvoorbeeld jouwbedrijf.nl. Het is ook het stuk achter de @ in je e-mailadressen. Je gebruikt het dus op je visitekaartjes, in je offertes, op je bedrijfswagen en in elke mail die je verstuurt.

Dat maakt de keuze lastiger terug te draaien dan veel andere dingen aan je website. Een tekst pas je in een minuut aan, maar een nieuw domein betekent nieuwe e-mailadressen, nieuw drukwerk en een verhuizing waarbij je oude adres zorgvuldig moet doorverwijzen. Neem er dus de tijd voor, ook al is het maar een korte naam.

Wat mag er in een domeinnaam?

Een domeinnaam bestaat uit letters, cijfers en koppeltekens. Spaties en andere leestekens kunnen niet. Een koppelteken mag niet voorop of achteraan staan. De technische regels komen uit internetstandaarden als RFC 1035, die ook de maximale lengte van één deel van een domeinnaam op 63 tekens zetten. SIDN, de beheerder van .nl, eist in zijn technische voorwaarden dat een .nl-domein aan die standaarden voldoet. Wil je de actuele regels precies nalezen, kijk dan bij SIDN.

In de praktijk loop je zelden tegen die grenzen aan. Veel belangrijker is wat verstandig is, en daar ben je zelf in aan zet.

Waar let je op bij het kiezen?

Houd het kort en eenduidig

Een korte naam is makkelijker te onthouden en kost minder typefouten. Een goede test: noem het adres hardop aan iemand en kijk of die het kan opschrijven zonder te vragen hoe het gespeld wordt. Als je "dubbel-l" of "met een y, niet met een ij" moet erbij zeggen, is het adres onhandig.

Gebruik je bedrijfsnaam

De simpelste keuze is meestal de beste: je bedrijfsnaam, zonder toevoegingen. Mensen die je naam horen, typen die in. Een domein dat ver afstaat van je bedrijfsnaam, zorgt voor verwarring, bijvoorbeeld bij een offerte die op een ander adres wordt gestuurd dan waar de website staat.

Vermijd koppeltekens en cijfers

Een koppelteken of cijfer wordt bij het doorgeven makkelijk vergeten of verkeerd gespeld. "Jan-de-Vries-Bouw" klinkt als drie woorden, maar niemand weet of de streepjes meekomen. Gebruik ze alleen als je naam niet anders te schrijven is.

Controleer op verwarring

Plak woorden aan elkaar en lees het resultaat: soms ontstaat er een ander woord dan je bedoelde. Kijk ook of er al een bedrijf in jouw branche een bijna gelijke naam voert. Dan raken klanten in de war, en in het ergste geval krijg je er gedoe over. Een merknaam van een ander gebruik je niet zomaar. Twijfel je, vraag dan advies aan een jurist of kijk in het merkenregister van de Benelux voordat je drukwerk laat maken.

Een zoekwoord in je domein is geen toverformule

Het is verleidelijk om "websiteladenmaken-goedkoop.nl" te kiezen in de hoop dat je hoger komt in Google. Zo werkt het niet meer: Google kijkt vooral naar de inhoud en kwaliteit van je pagina's. Een naam met een zoekwoord erin is soms handig omdat hij duidelijk maakt wat je doet, maar kies het alleen als het ook als bedrijfsnaam bruikbaar is. Wat wel meetelt voor je vindbaarheid, lees je bij lokale SEO.

.nl, .com of iets anders?

Voor de meeste Nederlandse mkb-bedrijven is .nl de eerste keuze. Klanten herkennen het meteen als Nederlands en het wekt vertrouwen bij mensen die in de buurt zoeken.

Een .com past als je ook veel klanten in het buitenland hebt, of als je je op termijn internationaal wilt richten. Als je je naam op meerdere uitgangen kunt vastleggen, bijvoorbeeld zowel .nl als .com, kan dat voorkomen dat iemand anders met dezelfde naam gaat werken. Dat hoeft niet bij elk bedrijf. Een zzp'er met een lokaal bedrijf heeft er weinig aan om tien varianten te kopen.

Nieuwe uitgangen als .amsterdam of .agency kunnen leuk zijn, maar ze zijn minder bekend. Mensen typen uit gewoonte .nl of .com, en dan komen ze op het verkeerde adres uit. Kies er alleen een als je daar een goede reden voor hebt.

Wie staat er als eigenaar op de domeinnaam?

Dit wordt vaak vergeten, en het is misschien wel het belangrijkste punt. Een domeinnaam registreer je via een registrar, en daar staat één houder bij. Dat moet jij of je bedrijf zijn, niet het webbureau, je neef die "het even regelde" of een eerdere ontwikkelaar.

Staat een ander als houder geregistreerd, dan kun je het adres niet zomaar meenemen als je van partij wisselt. Dat is een veelvoorkomend probleem bij bedrijven die hun website door iemand anders lieten opzetten. Controleer daarom:

• dat jouw bedrijfsnaam of jouw naam als houder staat vermeld;
• dat de contactgegevens kloppen, vooral het e-mailadres. Mailtjes over verlenging gaan daarheen;
• dat je weet bij welke registrar het domein staat en hoe je inlogt.

Vraag je een bureau om je domein te regelen, spreek dan af dat het op jouw naam komt. Dat hoort vanzelfsprekend te zijn.

Een domeinnaam verlengen

Een domeinnaam huur je voor een periode, meestal per jaar. Verlopen de afspraken, dan raakt het adres uit gebruik en kan iemand anders het later registreren. Zorg dat automatisch verlengen aanstaat en dat de betaalgegevens bij je registrar actueel zijn. Zet het ook in je agenda: een site en e-mail die verdwijnen omdat een domein verlopen is, zijn vermijdbaar.

Je domeinnaam en je e-mail

Gebruik een e-mailadres met je eigen domein, zoals info@jouwbedrijf.nl. Het ziet er professioneler uit dan een Gmail- of Hotmail-adres en het is van jou, ook als je later van mailprogramma wisselt. Houd er rekening mee dat e-mail en website beide aan je domein hangen: verhuis je het domein, dan verhuist je mail mee, en moet je het goed plannen.

Domeinnaam en website horen bij elkaar

Een domeinnaam heeft pas waarde als er iets achter staat. Bij een nieuwe site hoort een duidelijke afspraak over wie wat regelt: het domein, de hosting, de e-mail en het onderhoud. Wat een website kost en wat daar allemaal onder valt, staat in wat een website laten maken kost. Wil je weten welk pakket bij je past, bekijk dan wat ik bouw en wat het kost. Een website van KAAB draait op Onderhoud & Support, voor €49 per maand.

Ben je zzp'er en weet je nog niet wat er op je site moet komen? Lees dan wat er op de website van een zzp'er hoort.

Alle prijzen zijn exclusief btw.