Lokale SEO: zo word je gevonden in je eigen regio

Lokale SEO is alles wat je doet om te zorgen dat Google je bedrijf laat zien aan mensen die in de buurt zoeken naar wat jij aanbiedt. Google beoordeelt dat volgens zijn eigen uitleg op drie punten: relevantie, afstand en bekendheid. Afstand kun je niet veranderen. De andere twee wel, en daar zit je werk.

Hieronder loop ik langs wat Google zelf zegt, wat je er als ondernemer mee doet en wat je beter kunt laten liggen.

Wat is lokale SEO precies?

SEO is het verbeteren van je vindbaarheid in zoekmachines. Lokale SEO richt zich op zoekopdrachten met een plek erin, zoals "loodgieter Delft", of op zoekopdrachten waarbij Google zelf aanneemt dat de zoeker iets in de buurt wil, zoals "kapper open nu". Bij zulke zoekopdrachten toont Google vaak een kaart met een paar bedrijven en daaronder de gewone resultaten.

Er zijn dus twee plekken waar je kunt verschijnen: in de kaartresultaten, via je Google Bedrijfsprofiel, en in de gewone zoekresultaten, via je website. Lokale SEO gaat over allebei.

De drie factoren die Google noemt

In de uitleg van Google over het verbeteren van je lokale ranking staan drie factoren: relevantie, afstand en bekendheid.

• Relevantie is hoe goed je bedrijfsprofiel past bij wat iemand zoekt. Hoe completer en preciezer je gegevens, hoe beter Google kan inschatten waar je voor in aanmerking komt.
• Afstand is hoe ver je bedrijf van de gezochte plek ligt. Noemt de zoeker geen plek, dan gebruikt Google wat het weet over zijn locatie. Hier heb je geen invloed op.
• Bekendheid is hoe bekend je bedrijf is. Google kijkt daarvoor naar signalen van het hele web, zoals links, artikelen en bedrijvengidsen. Ook het aantal reviews en de score tellen mee.

Google schrijft er nadrukkelijk bij dat je niet kunt betalen voor een betere lokale positie en dat de precieze werking geheim blijft. Wie je dat wel belooft, belooft meer dan hij kan waarmaken. Dat geldt ook voor mij: ik kan zorgen dat je basis klopt, niet dat je op één staat.

Stap 1: breng je Google Bedrijfsprofiel op orde

Voor de kaartresultaten is dit het belangrijkste. Een profiel dat bestaat en geverifieerd is, is het begin. Daarna gaat het om volledigheid:

1. Kies de juiste hoofdcategorie. Die bepaalt voor welke zoekopdrachten je in beeld komt.
2. Vul diensten en openingstijden in, ook de afwijkende tijden.
3. Geef een adres of een werkgebied. Komen klanten niet naar jou toe, kies dan een werkgebied.
4. Voeg echte foto's toe van je werk, je team of je pand.
5. Link naar je website en gebruik overal dezelfde bedrijfsnaam.

Het stappenplan staat in het artikel over het instellen van je Google Bedrijfsprofiel. Behandel het niet als een eenmalig klusje: kijk er af en toe naar, vooral als je tijden of diensten veranderen. Dezelfde gegevens horen ook bij Bing Places en Apple Business Connect, zodat je ook buiten Google klopt.

Stap 2: laat je gegevens overal hetzelfde zijn

Je bedrijfsnaam, adres en telefoonnummer staan op je website, je profiel, op social media en in bedrijvengidsen. Als die niet overeenkomen, moet Google gokken welke klopt. Spel je naam overal hetzelfde en gebruik hetzelfde nummer. Dezelfde gegevens kun je ook in de code van je website zetten, als structured data. Meld je alleen aan bij gidsen die echt bij je branche of regio passen. Het gaat om een paar goede vermeldingen, niet om er honderd te verzamelen.

Dit sluit aan op wat Google bekendheid noemt: hoe vaker je bedrijf op betrouwbare plekken met dezelfde gegevens voorkomt, hoe duidelijker het beeld.

Stap 3: zorg dat je website lokaal duidelijk is

Een profiel is niet genoeg als je site niet zegt waar je werkt en wat je doet. Zorg ervoor dat:

• op de pagina's staat welke diensten je levert en voor welk gebied;
• je adres of werkgebied en je contactgegevens makkelijk te vinden zijn;
• je site op een telefoon snel laadt en prettig werkt, want veel lokale zoekopdrachten gebeuren onderweg;
• je een eigen pagina hebt voor wat je aanbiedt in plaats van één alles-in-één-pagina.

Werk je in meerdere plaatsen, maak dan geen tien bijna identieke pagina's met alleen een andere plaatsnaam. Zo'n pagina is dun en voegt voor de lezer niets toe. Een plaatspagina is zinvol als er echt iets te vertellen is: je werkwijze in die omgeving, wat het kost, vragen die mensen daar stellen. Zo heb ik de pagina's van KAAB aangepakt, zoals website laten maken in Delft.

Wil je weten hoe dit bij jouw bedrijf zit? De gratis scan laat zien waar de grootste kansen liggen.

Stap 4: verzamel reviews, op een eerlijke manier

Google noemt het aantal reviews en de score als onderdeel van je lokale positie. Je krijgt ze door er gewoon om te vragen, op het moment dat een klant tevreden is: na oplevering, na een geslaagde klus, na een goed gesprek. Een korte link naar je reviewpagina volstaat.

Een paar vuistregels:

• Reageer op elke review, ook op de kritische, kort en zakelijk.
• Koop geen reviews en schrijf ze niet zelf. Google schorst profielen die de richtlijnen schenden, en klanten merken het.
• Vraag niet alleen de tevreden klanten die je al kent; vraag iedereen, zonder te sturen.

Wat doet lokale SEO niet?

Het is goed om te weten wat je niet moet verwachten:

• Het werkt niet van de ene op de andere dag. Een nieuw profiel moet verifiëren en Google heeft tijd nodig om je site en gegevens te verwerken.
• Het is niet te kopen. Zie hierboven: Google zegt dat je niet kunt betalen voor een betere lokale ranking.
• Het garandeert geen plek in de kaart. Afstand telt mee, en een concurrent dichter bij de zoeker kan hoger staan, ook als jij het beter doet.
• Het is niet alleen een zaak van je profiel. Een mooi profiel met een trage of onduidelijke website laat kansen liggen.

Lokale SEO en AI-assistenten

Mensen stellen steeds vaker vragen aan een AI-assistent, zoals "welke webdesigner zit er bij mij in de buurt?". Niemand kan beloven dat een assistent jouw bedrijf noemt; in gevonden worden in ChatGPT en Google AI lees je wat je er wel aan kunt doen. Wat je wel kunt doen is dezelfde basis neerzetten: kloppende gegevens, een duidelijke website, reviews en vermeldingen op betrouwbare plekken. Dat helpt bij Google en maakt het voor andere systemen makkelijker om je te vinden en te begrijpen. Hoe ik dat aanpak, staat op de pagina over SEO en GEO.

Wat doe je zelf en wat laat je doen?

Het meeste van het bovenstaande kun je zelf. Het profiel, de reviews en de gegevens kosten tijd, geen bijzondere kennis. Waar het technisch wordt, zoals een site die snel is en goed leesbaar voor zoekmachines, helpt het als iemand dat voor je regelt. In het artikel over wat een website kost lees je wat daar ongeveer bij hoort, en de pakketten staan onder diensten.